Pour minimiser les propriétés anisotropes du bois naturel et assurer des propriétés uniformes et une forme stable, le contreplaqué adhère généralement à deux principes structurels de base: symétrie; et perpendiculaire des fibres dans les couches adjacentes. Le principe de symétrie exige que les placages de chaque côté du plan central de symétrie du contreplaqué soient symétriques, quelles que soient les propriétés du bois, l'épaisseur du placage, le nombre de couches, l'orientation des fibres, la teneur en humidité et d'autres facteurs. Dans une seule feuille de contreplaqué, les placages d'une seule espèce et d'épaisseur peuvent être utilisés, tout comme les facettes de différentes espèces et épaisseurs. Cependant, deux couches symétriques de placage de chaque côté du plan central de symétrie doivent être de la même espèce et de l'épaisseur. Les panneaux de visage et de dos sont autorisés à être d'espèces différentes.
Pour que le contreplaqué se conforme à ces deux principes de base, il doit avoir un nombre impair de plis. Par conséquent, le contreplaqué est généralement construit avec un nombre impair de plis, tels que trois, cinq ou sept. Les noms des couches de contreplaqué sont: le placage de surface est appelé le panneau de face, le placage intérieur est appelé le carotage; Le panneau de face avant s'appelle le haut de gamme, et le panneau arrière arrière s'appelle le panneau. La carte de noyau avec des fibres parallèles à la carton est appelée la longue carte de base ou la carte moyenne. Lors de l'assemblage de la planche à cavité vide, le haut et le panneau doivent faire face à l'extérieur.
